«Салават Юлаев» нашел нового Хмелевского?

«Если ты играешь правильно, тебя ждет награда»

Молодой нападающий родился в провинции Онтарио. Его отец работал тренером в команде «Виндзор Спитфайерз», и путь юного хоккеиста лежал также в этот клуб молодежной Лиги Онтарио. Он постигал азы хоккея в юниорских командах округа Виндзор «Сан Каунти Пантерз», «Ла Салль Вайперз» и «Каната Лазерс», участвовал в составе юниорской сборной Канады до 17 лет в Кубке мира, где отметился 4 (1+3) очками в шести матчах. В молодежном хоккее за «Спитфайрз» дебютировал в 17 лет, но ему понадобилось набраться опыта, который он добирал в молодежной лиге Швеции целый сезон, поскольку сезон CHL отменили из-за эпидемии ковида. Про этот период игрок вспоминал, что отец организовал самодельную бросковую зону в подвале их дома и он смог улучшить свой бросок:

– Я на самом деле не был известен тем, что у меня жесткий бросок, и я думаю, что это то, что вроде как произошло из-за ковида, – рассказывал форвард. – В то время, как некоторые ребята ничего не могли сделать, я был там внизу, просто работая над своей игрой.

Первая попытка заявиться на драфт НХЛ в 18 лет не принесла желаемого результата - его не выбрали. Сам спортсмен вспоминал, что это было очень больно, и для следующего драфта он поставил своей целью быть довольным своим сезоном. Это вполне удалось: юный форвард становится лидером «Спитфайрз», покоряя канадскую лигу OHL. 85 (38+47) очков в 66 матчах регулярного чемпионата помогли ему привлечь внимание скаутов НХЛ и Маджо в пятом раунде под не самым высоким 142-м номером выбирает клуб «Нью-Йорк Айлендерз». В следующем сезоне он с капитанской нашивкой выбивает 111 (54+57) очков за «регулярку», попутно собрав целый ворох индивидуальных трофеев: приз лучшему игроку OHL (Red Tilson Trophy), самому результативному игроку OHL (Eddy Powers Trophy), лучшему игроку старшего возраста (Leo Laland Trophy) и самому результативному правому крайнему (Jim Mahon Trophy). Между делом дебютирует в АХЛ за фарм-клуб «островитян», отметившись двумя голевыми передачами в трех матчах.

Несмотря на невысокий выбор на драфте, после столь замечательного сезона в молодежной лиге Мэтта считали одним из самых перспективных проспектов НХЛ, а фанаты ждали его скорого появления в составе «Айлендерз». Однако переход во взрослый хоккей оказался не столь простым для канадского парня. У «Бриджпорта» - фарма «Айлендерз» были не лучшие времена, на это наложилась адаптация ко взрослому хоккею, но ко второй половине своего первого полноценного сезона во взрослой лиге Мэттью начал понимать, что от него требуется, и закончил чемпионат с вполне приличными для новичка 27 (16+11) очками за сезон:

– В первой половине сезона у меня были проблемы - я это чувствовал, – признавался Мэтт Маджо. – Дело было не только в статистике, но я думаю, что моя игра оставляла желать лучшего, и тренерский штаб очень хорошо ко мне относился. Они рассказали мне о других молодых игроках, которых тренировали на протяжении многих лет, и о том, как им потребовалось время, чтобы привыкнуть к АХЛ. Я начал понимать, как мне нужно играть, как мне нужно упростить свою игру, активно прессинговать и провоцировать потери шайбы в чужой зоне, и именно так я буду получать свои возможности. Они не появятся, если я буду просто плыть по льду и ждать, пока шайба окажется у меня на клюшке. Нужно самому создавать моменты.

На следующий год «Бриджпорт» возглавил Роки Томпсон, которого Мэтт знает с детства - тот возглавлял команду, где работал Маджо-старший. Он многому научил молодого хоккеиста, хотя ему и доставалось от тренера по первое число:

– Рокки отлично ко мне относится, — сказал Маджио. — В начале года он был очень строг ко мне, постоянно напоминая о необходимости бороться, быстро передвигаться по площадке, играть на скорости. Играя в четвёртом звене, я был настроен довольно позитивно. Раньше я бы расстроился из-за этого, но на этот раз я знал, что независимо от того, где ты находишься в составе, если ты максимально используешь своё пространство на льду, всё получится. Рокки всегда говорит о хоккейных богах: если ты играешь правильно, тебя ждёт награда.

В клубе НХЛ игрока не торопились поднимать в главную команду, хотя в летнем лагере развития «островитян» Мэттью стал завсегдатаем. В сезоне 2025/2026 Маджо вышел на лидирующие позиции в «Бриджпорте», набирая в среднем пол-очка за игру. Под руководством Томпсона он прибавил в игре на своей половине площадки, закончив сезон с неплохим для себя показателем полезности «-3»:

– Я также думаю, что моя игра в защите улучшилась, – уверен нападающий. – Думаю, это по-прежнему главное, над чем я хочу продолжать работать. Я знаю, что Рокки постоянно меня за это ругает: за то, что я не могу больше играть в защите, чтобы чаще противостоять лучшим игрокам соперника. Когда очки приходят сами собой, ты просто чувствуешь себя увереннее и можешь реализовать некоторые из тех комбинаций, которые я сейчас использую.

«Я игрок, которому всю жизнь приходилось доказывать»

После трех сезонов в АХЛ, устав ждать вызова в «Айлендерз», Мэттью Маджо решил попробовать свои силы в другой сильной лиге и обратил внимание на КХЛ, поскольку немало играл с россиянами, такими как Руслан Исхаков и Максим Шабанов, и хотел посмотреть на тот чемпионат, откуда они приезжают за океан. Помимо «Салавата Юлаева», на игрока претендовал «Адмирал» из Владивостока, но предложение уфимского клуба оказалось более привлекательным. Что готов показать молодой форвард в Уфе?

Стартовые условия новичка весьма напоминают те, что имел при переходе в «Салават Юлаев» Александр Хмелевский, быстро ставший звездой КХЛ. Тот же возраст - 23 года, схожее амплуа - помимо привычной позиции правого крайнего Мэтт может играть в центре и желание доказать, что в НХЛ на него зря не обращали внимания. Центральная ось уфимского клуба - одна из самых слабых линий команды, поскольку клуб этим летом покинули сразу три центра, а пришел только один, пусть это и легендарный Вадим Шипачев. Уверен, что в Уфе обязательно будут пробовать новобранца на этой позиции, ведь минувший сезон в «Бриджпорте» он отыграл преимущественно в центре, и ему это нравится:

– Я как бы влюбился в игру на позиции центрального нападающего — в то, как много времени ты проводишь с шайбой, – утверждает Мэтт. – Я люблю кататься, двигать ногами и участвовать во всех игровых моментах. Играя на позиции центрального нападающего, ты постоянно касаешься шайбы и можешь вести ее по льду немного чаще, чем на фланге. Думаю, это действительно помогло улучшить мою игру в обороне, просто сделав меня более собранным. В прошлые годы я не уделял этому столько внимания. Думаю, это сделало меня более разносторонним игроком.

Подобно Хмелевскому, который выбрал «Салават» ради игры в центре, молодой канадец также едет в Россию за этой возможностью. Понятно, что приглашение молодого игрока, который не успел ярко заявить о себе на взрослом уровне - большой риск, но североамериканские эксперты и журналисты отмечают его усердие, желание учиться, способность развиваться и правильное отношение к делу - качества, очень ценимые главным тренером «Салавата» Виктором Козловым. Маджо обладает хорошей взрывной скоростью, убойным кистевым броском и нацеленностью на ворота, небольшие по меркам Северной Америки габариты (180 см и 85 кг) компенсирует классным катанием и ловкостью, а некоторые огрехи в тактической обученности, свойственные молодым игрокам, можно подтянуть в процессе адаптации к новой лиге. Вероятно, Маджо не слишком хорош на вбрасываниях, но знает об этой проблеме и работать над ней начал еще в прошлом сезоне.

Если резюмировать, то в руки к Виктору Козлову попадет немного сыроватый, но весьма перспективный хоккеист, обладающий большим желанием заявить о себе в полный голос.

– Я игрок, которому всю жизнь приходилось доказывать, что люди ошибаются, - говорит о себе Маджо.

То же самое можно сказать и о «Салавате» в последние годы: мало кто в него верит и ставит в начале сезона. Что может быть продуктивнее, чем синергия голодного игрока и амбициозного клуба, возможности которого сильно уступают сильнейшим командам лиги? «Салават» вынужден рисковать и привозить молодого легионера, поскольку проверенные варианты ему не по карману. Вполне годная стратегия, согласитесь?